「お盆になると、お墓参りに行く。」
私たちにとっては、毎年のこととして当たり前になっている習慣かもしれません。
けれども、そもそも「お盆」とは、どのような日なのでしょうか。
なぜ、お盆にお墓参りをするのでしょうか。
そして、お墓の前で手を合わせるとき、私たちはどのような気持ちを持てばよいのでしょうか。
以前、大野湊神社のブログでも「神社とお盆」についてご紹介しました。
今回はその内容を改めて見つめ直しながら、神社・神道の立場から「お盆」と「ご先祖を思う心」について考えてみたいと思います。
1．お盆とは、どのような行事なのでしょうか？
「お盆」の語源については諸説ありますが、一般には仏教の「盂蘭盆（うらぼん）」の略といわれています。
一方で、日本では古くから、亡くなったご先祖を敬い、その御霊（みたま）をおまつりする習慣が大切にされてきました。
その後、仏教の盂蘭盆会と日本古来の祖先祭祀が結びつき、現在の「お盆」という習慣が形づくられていきました。
そのため、お盆は「仏教だけの行事」と単純に考えることはできません。
現在でも、お盆の時期には地域や家庭によってさまざまな習慣があります。
- お墓を掃除する
- お墓参りをする
- ご先祖のためにお供えをする
- 家族や親戚が集まる
- 迎え火や送り火を行う
- 盆踊りに参加する
こうした一つひとつの習慣には、形は違っても「ご先祖を大切に思う」という共通の心が通じています。
お盆は、普段はなかなか意識することのない、ご先祖や家族のつながりに思いを寄せる季節でもあるのです。
2．神道にも「ご先祖をおまつりする」という考えがあります
「お盆は仏教の行事なのだから、神社や神道とは関係がないのでは？」
そう思われる方もいらっしゃるかもしれません。
しかし、神道においても、ご先祖をおまつりすることは大切な習慣の一つです。
日本では古くから、亡くなった方の御霊をおまつりし、子孫を見守る存在として大切にする考え方が受け継がれてきました。
そのため神道では、家庭に「御霊舎（みたまや）」や「祖霊舎（それいしゃ）」を設け、ご先祖をおまつりします。
また、神道でもお盆にはご先祖をお迎えし、祖先をおまつりする習慣があります。
お盆やお彼岸は、宗派の区別を越えて、日本の暮らしの中に深く受け継がれてきた、ご先祖や命のつながりに思いを寄せる大切な機会なのです。
ぜひ、お盆という機会にご先祖へ思いを寄せ、私たち日本人が古くから大切にしてきた「祖先を敬う心」を見つめ直す、よい機会にしてください。
3．お墓参りでは、何を思えばいいのでしょうか？
お盆になり、お墓の前で手を合わせるとき、皆さんはどんなことを思い浮かべるでしょうか。
「いつも見守ってくれて、ありがとうございます。」
「おかげさまで、元気に過ごしています。」
「家族みんな、元気にしています。」
そんな言葉が自然と思い浮かぶ方も多いのではないでしょうか。
お墓参りというと、「ご先祖を供養する」というイメージを持つ方も多いでしょう。
もちろん、亡くなった方を偲び、敬うことは大切なことです。
そのうえで、ご先祖を敬い、感謝を伝え、近況を報告する場として、お墓参りを考えてみることもできます。
お墓の前で手を合わせるとき、特別な言葉を用意する必要はありません。
- 故人との思い出を思い出す
- 近況を心の中で報告する
- 「ありがとう」と伝える
大切なのは、そこにいるご先祖を思い、自分の今の暮らしに感謝することです。
お墓の前で過ごすほんの少しの時間が、ご先祖とのつながりを感じる時間になるかもしれません。
4．私たちは、たくさんの「命のつながり」の中にいる
少しだけ、自分の家系を遡って考えてみましょう。
自分には両親がいます。
その両親にも、それぞれ両親がいます。
さらにその先にも、ご先祖がいます。
一人ひとりの人生がつながり、今日の自分へと命が受け継がれてきました。
もちろん、すべてのご先祖の名前や歴史を知ることはできません。
どんな人生を歩んだのか、どんな仕事をしていたのか、どんなことを考えていたのか。
私たちが知ることのできないご先祖も、たくさんいるでしょう。
それでも、その一人ひとりの命のつながりがあって、
その果てしない命のつながりの中で、今の自分があります。
そして、お盆は、普段なかなか意識することのない、その「命のバトン」に思いを向ける季節でもあるのです。
5．お盆は、これからの家族のための日でもあります
ご先祖を思うことは、亡くなった方のためだけのものではありません。
自分がどこから来たのかを思い、自分が今ここにいることを改めて感じる。
そして、家族や子どもたちへ、家族の歴史や思い出を伝えていく。
それも、お盆の大切な意味の一つではないでしょうか。
例えば、お子さんと一緒にお墓参りをするのであれば、
- 「この人は、あなたのおじいちゃんのお父さんだよ。」
- 「昔はこんなことが得意だったんだよ。」
- 「あなたが生まれるずっと前から、家族を見守ってくれているんだよ。」
そんな話をしてみるのもよいでしょう。
子どもにとっては、「お墓参りをした」ということよりも、そこで聞いた家族の話のほうが、心に残るかもしれません。
お墓参りは、家族の記憶を次の世代へ手渡す時間でもあります。
ご先祖から受け取った命のバトンを、今度は自分たちが次の世代へ渡していく。
お盆には、そんな家族のつながりを感じる時間も大切にしたいものです。
6．今年のお盆は、ご先祖に「ありがとう」を
お盆の過ごし方は、地域や家庭によってさまざまです。
迎え火や送り火をする家庭もあれば、お墓参りをする家庭もあります。
また、遠方に住んでいて、どうしても今年はお墓に行けないという方もいらっしゃるでしょう。
その場合は、ご自宅で静かに目を閉じ、ご先祖の顔を思い浮かべ、手を合わせる。
そのように、ご先祖を思う時間を持つことも大切なことです。
大切なのは、形式だけではありません。
- ご先祖のことを思い出す
- 家族で思い出を語る
- 静かに手を合わせ、感謝する
ご先祖を思うことは、過去を振り返ることだけではありません。
これまで受け継がれてきた命を感じ、今を生きる自分を見つめ、そして次の世代へとつないでいくこと。
それもまた、お盆の大切な意味なのではないでしょうか。
今年のお盆、少しだけ足を止めて、ご家族そろって静かにご先祖へ手を合わせてみてはいかがでしょうか。
「いつも見守ってくれて、ありがとうございます。」
そんな感謝の気持ちとともに、ご先祖とのつながりに思いを寄せる。
お盆が、皆さまにとって、家族のつながりと受け継がれてきた命を感じる時間となれば幸いです。
